La sombra del shōgun

Libro V de la Leyenda de Jhuno

CAPÍTULO XVII: El funeral de Hayato

El incipiente invierno, en aquella isla del norte, Hokkaidō, había contribuido a la conservación de los restos de Hayato, durante los dos días siguientes a su muerte, mientras bajo la dirección de Jhuno, los tres habían construido una embarcación, un tanto rara para los samurais, no para Jhuno, pues se trataba de algo parecido a un kayak, bote suficiente para el destino que se le iba a dar.

Aquella noche, habían puesto el cuerpo de Hayato, vestido con sus mejores ropas, entre las que lucía el kamon de su señor, detalle muy cuidado éste, porque el funeral era el de un samurai, que había muerto con honor, sobre una pequeña pira de pequeños troncos de madera, entre mezclados con paja seca que haría que prendiera rápidamente. Una vez colocado el cuerpo, y tras una última despedida de sus amigos, silenciosa y emotiva, sin medir palabra alguna, empujaron la embarcación que la corriente iba poco a poco engullendo mar adentro. En la orilla había una pequeña fogata, y cuando estuvo a una distancia de unos trescientos metros, Jhuno, prendió la punta de una flecha, que había preparado con anterioridad para tal cometido, apuntó hacia el cielo, calculando la trayectoria parabólica del dardo, la velocidad del viento y la dirección de la embarcación. Soltó la cuerda de aquel arco largo y la flecha ardiendo cruzó el cielo negro, dejando un destello las llamas de su parte delantera, para ir a clavarse entre la paja seca, a la que obligo a prenderse con inusitada rapidez, y está a la madera. Al poco tiempo, la barca estaba ardiendo, entre las aguas negras y casi heladas que rodeaban a la isla en aquella noche fría.

Ninguno de los tres, pudo resistirse, todos se adentraron en el agua, para dar su último adiós a su querido amigo Hayato, se aproximaron un poco hasta la embarcación ardiendo, y ni siquiera sentían en sus músculos la baja temperatura del agua en aquella época. Allí delante de ellos, el cuerpo de un héroe, ardía por los cuatro costados en una barca, construida para eso, y que lo llevaría al paraíso. Nada más podían hacer, sino llorarle. Sus cuerpos se iluminaron por la cercanía de las llamas, entre la oscuridad de la noche y de las aguas.

Los tres sabían que se había ido un gran hombre, un gran guerrero, quizás el maestro de la espada, al que nunca ningún otro pudiera siquiera igualar. Pero todos sabían que debían de despedirse de Jhuno, la orden era tajante, debía abandonar las tierras del imperio, por el mismo lugar en el que había llegado. La marcha comenzaría al día siguiente, pues el jitō, el señor del castillo, había accedido a retrasarla unos días para el funeral de Hayato.